10月は「乳がん月間」と呼ばれ、全国で乳がんに関する啓発が広まる時期です。
乳がん啓発のシンボルである「ピンクリボン」にちなんで、ピンクリボン月間やピンクリボン運動と呼ばれることもあります。
期間中は東京タワーがピンク色にライトアップされるなど、さまざまなイベントが開催されます。

日本人女性の9人に1人が発症するといわれる、乳がん。
「私は大丈夫」と思い込まずに、乳がんについて考えてみませんか？

乳がん月間は、乳がんに関する正しい知識や、早期発見・早期治療の大切さを社会全体で共有するための期間です。
乳がん月間である10月には、毎年各地でセミナーやイベントが開催されるなどさまざまな啓発活動が行われています。

乳がんは、日本人女性が最も多く発症するがんです。
とくに40歳以上に多くみられ、40～50歳代の女性においてがん死亡原因の1位が乳がんです。
一方で、乳がんは早期発見・早期治療により生存率が高まると知られています。
だからこそ、乳がんに「気付くこと」が何よりも重要なのです。

乳がんは、20～30歳代でも発症する可能性のある病気です。
とくに次のような方は、乳がんの発症リスクが高くなるとわかっています。

・初経（初めての月経）年齢が早い
・初産（初めての出産）年齢が高い
・家族（とくに実母・姉妹）に乳がんになった人がいる

ただし、これらに当てはまったら乳がんになる、当てはまらなければ乳がんにならないとはいえません。
若いうちから自分の乳房の状態を知り、変化がないかチェックする習慣をつけることが大切です。

乳がんは早期発見・早期治療により治る病気です。
未来の自分を守るために、今日からできるチェック方法を紹介します。

乳がんの早期発見には、セルフチェックが有効です。
普段から自分の乳房を意識していると、しこりなどの変化にいち早く気付けます。

チェックは月に一度程度、月経後4〜7日経った頃がオススメです。
この時期は乳房の張りが少なく、変化を見つけやすいからです。
お風呂上りや寝る前など、リラックスしたタイミングで行いましょう。
チェックのポイントは「見る、触る、つまむ、横になる」です。

・見る：鏡の前に立って、頭の後ろで両手を組み、ひきつれやくぼみがないかチェック
・触る：親指以外4本の指を揃え、指の腹を使って乳房全体をなでるように、しこりの有無をチェック
・つまむ：乳頭の根元を指で軽くつまみ、分泌物が出ないかチェック
・横になる：仰向けに寝て乳房を触り、しこりの有無をチェック

慣れれば数分でできますので、ぜひお試しください。

セルフチェックで乳房に違和感を覚えたら、年齢に関係なく早めに受診することが大切です。
「気のせいかも？」と思っても、違和感を覚えたときには早めに乳腺科や乳腺外科で相談しましょう。

日本では、40歳以上の女性を対象に乳がん検診が実施されています。
40歳以上の女性は、セルフチェックで違和感がなくても2年に1回の定期検診を受けることが推奨されています。
自治体や加入している健康保険組合によっては、助成が受けられることもありますので、確認してみるとよいですね。

乳がんの発症リスクを高めるものとして、喫煙や飲酒、肥満などの生活習慣が知られています。
一方で、バランスのよい食事や適度な運動、質のよい睡眠など、健康的な生活が乳がんの予防につながります。
野菜のおかずを1品追加したり、エスカレーターではなく階段を利用したりと、できることから始めましょう。

毎年10月の乳がん月間は、乳がんに関する知識を深め、早期発見・早期治療の重要性を再確認するよい機会です。
ピンクに彩られた街並みを見かけたら、生活習慣や乳房のチェックについて考えてみませんか？
ご自身の小さな習慣が、大切な未来を守ってくれるでしょう。

参考文献
公益財団法人がん研究振興財団「がんの統計2024」
日本乳学会　患者さんのための乳がん診療ガイドライン2023年版
Q64 月経歴，妊娠・出産，および授乳歴は乳がん発症リスクと関連がありますか
東京都　女子けんこう部
ブレスト・アウェアネスって？