※本記事は、医師による執筆記事です。

生活習慣病というのは、40歳以上の人が陥りやすい、動脈硬化を進行させる原因となる高血圧・糖尿病・高脂血症などの疾患のことをいいます。40歳頃になると、血圧・血糖・血中脂質濃度等を調節する制御遺伝子の機能が悪くなるんです。そして高血圧・糖尿病・高脂血症等の遺伝的素因のある人は、高血圧・糖尿病・高脂血症を発症してきます。
そして治療しないと、動脈硬化が進み、発症20～30年、つまり60～70歳に心筋梗塞や脳梗塞などの動脈硬化による血管の病気で死亡します。これが哺乳類としての人間の自然史なんですね。
しかし、治療すれば動脈硬化の進展を遅らせることができます。昔より平均寿命が延びている原因の一つは、この生活習慣病の予防知識の普及や啓発が一役をかっています。

高血圧の予防に重要なのは、減塩です。さらに炭水化物中心の食事からタンパク質・脂質・炭水化物・ビタミン・ミネラルのバランスのとれた食事して、定期的に運動もして血管の質を低下させない努力も重要です。
しかし遺伝の影響が強い病気ですから、両親のどちらかが高血圧で、自分が40歳以上になり、血圧が高くなって、予防の努力をある程度しても、血圧が125ｍｍＨｇ/75ｍｍＨｇ以下にならない場合は、医師が処方する降圧剤を、“血管を守るサプリメント”であると考えて、気軽に飲むことをお勧めしています。
　一方65～70歳以降は、そろそろ動脈硬化が進行しているので、あまり厳しく血圧をコントロールすると脳をはじめとする全身の血流障害により、めまい・立ち眩みなどの自律神経失調症状や原因がはっきりしない全身倦怠感を発症することがあるので、降圧剤は少な目に使用して、減塩や食事・運動の努力をするとともに、あまりストレスをためない、のんびりした規則正しい生活に移行するようにしたほうが良いでしょう。